La balance, mais quelle balance ?

La balance énergétique est un concept clé en nutrition et en physiologie qui décrit l'équilibre entre l'énergie que le corps reçoit par l'alimentation et celle qu'il dépense à travers ses activités et ses fonctions vitales.

Il y a trois principaux aspects à considérer :

1 : Apports énergétiques (calories ingérées)

Cela représente l'énergie que nous obtenons des aliments et des boissons que nous consommons. Cette énergie est mesurée en calories (ou kilojoules à l'international) et provient principalement des macronutriments : les glucides, les lipides et les protéines complété par les micronutriments : vitamines et minéraux.

2 : Dépenses énergétiques (calories dépensées)

Le corps utilise de l'énergie pour assurer ses fonctions de base (respiration, digestion, circulation sanguine, etc.), ce qu'on appelle le métabolisme de base. Celui-ci se calcule en fonction de l'âge, de la taille, du poids et du genre. A cela vient s'ajouter l'activité physique (sport, marche, travail, etc.) qui augmente également les dépenses énergétiques. Le métabolisme de base peut représenter environ 60-75 % des dépenses totales, tandis que l'activité physique en représente une part variable, selon l'intensité et la durée de l'exercice.

3 : La balance énergétique

• Si l'apport énergétique est égal à la dépense énergétique, on parle de balance énergétique neutre. Le poids corporel reste stable.

• Si l'apport énergétique est supérieur à la dépense énergétique, l'excédent est stocké sous forme de graisses, ce qui peut mener à un gain de poids.

• Si l'apport énergétique est inférieur à la dépense énergétique, le corps puise dans ses réserves (principalement les graisses) pour compenser le déficit, ce qui peut entraîner une perte de poids.

Maintenir un équilibre énergétique adapté à ses besoins est essentiel pour conserver un poids corporel stable et maintenir une bonne santé. Un déséquilibre prolongé et/ou intense de la balance énergétique, qu'il s'agisse d'un excédent ou d'un déficit, peut entraîner plusieurs problèmes de santé :

1. Excédent énergétique (trop d'apports par rapport aux dépenses)

Lorsque l'on consomme plus de calories que l'on en dépense, l'excédent est stocké sous forme de graisses dans le corps. Si cette situation persiste, cela peut entraîner plusieurs problèmes :

• Prise de poids excessive (obésité) : Un excédent calorique constant mène à une accumulation de graisses corporelles, ce qui peut entraîner une prise de poids excessive, voire de l'obésité. L'obésité est un facteur de risque majeur pour de nombreuses maladies.

• Maladies métaboliques comme :

  • Le diabète de type 2 : Par une perturbation de la régulation du glucose dans le sang.

  • Syndrome métabolique : Il regroupe plusieurs facteurs de risque, tels que l'hypertension artérielle, des niveaux anormaux de lipides sanguins (cholestérol, triglycérides), et un excès de graisse abdominale, augmentant le risque de maladies cardiovasculaires.

• Maladies cardiovasculaires : Favorisation du dépôt de cholestérol dans les artères, augmentant ainsi le risque de maladies cardiaques, d'AVC, et de problèmes de circulation.

• Apnées du sommeil : Risques de souffrir d'apnées du sommeil, où la respiration est interrompue pendant la nuit.

• Inflammation et troubles articulaires : Pression supplémentaire sur les articulations, ce qui peut entraîner des douleurs, de l'arthrose, et une inflammation systémique qui est liée à de nombreux problèmes de santé.

  
  

2. Déficit énergétique (trop peu d'apports par rapport aux dépenses)

Quand l'apport calorique est inférieur à la dépense énergétique, le corps commence à puiser dans ses réserves de graisses (et parfois de muscles) pour obtenir l'énergie nécessaire. Si cette situation perdure, elle peut aussi avoir des effets négatifs sur la santé :

• Perte de poids excessive : Un déficit calorique prolongé conduit à une perte de poids rapide, ce qui peut entraîner une perte de muscle, de masse maigre, et affaiblir le système immunitaire.

• Malnutrition : Un apport insuffisant en calories peut être associé à un manque de nutriments essentiels (vitamines, minéraux, protéines), ce qui peut entraîner des carences nutritionnelles. Cela peut affecter de nombreux systèmes corporels, notamment le système nerveux, l'immunité, et la croissance cellulaire.

• Fatigue, faiblesse et diminution des performances physiques : Un déficit énergétique entraîne une baisse de l'énergie disponible pour les activités quotidiennes et l'exercice, ce qui peut provoquer une fatigue chronique, une faiblesse musculaire et une diminution des capacités physiques et mentales.

• Troubles hormonaux : Un apport insuffisant peut perturber la production d'hormones essentielles, telles que celles liées à la reproduction (par exemple, aménorrhée soit l'absence des menstruations chez les femmes, qui peut être liée à un faible poids corporel), et à la fonction thyroïdienne, provoquant des déséquilibres hormonaux.

• Diminution de la densité osseuse : En cas de déficits prolongés en calories, en particulier chez les femmes, le corps peut puiser dans les réserves de calcium des os, ce qui peut entraîner une diminution de la densité osseuse et un risque accru d'ostéoporose.

• Troubles du métabolisme : Le métabolisme de base peut ralentir en réponse à un apport insuffisant en calories, ce qui rend plus difficile la gestion du poids à long terme, même lorsqu'on reprend une alimentation normale.

• Dépression et troubles psychologiques : Des restrictions alimentaires sévères et un déficit calorique peuvent avoir des effets néfastes sur la santé mentale, pouvant entraîner de l'anxiété, de la dépression et des troubles du comportement alimentaire (comme l'anorexie ou la boulimie).

Le déséquilibre de la balance énergétique, qu'il s'agisse d'un excédent ou d'un déficit, a des répercussions importantes sur la santé physique et mentale. Il est essentiel d'adopter une approche équilibrée et adaptée à ses besoins pour maintenir une santé optimale. Un suivi alimentaire et physique régulier, ainsi qu'un ajustement des habitudes en fonction des besoins spécifiques du corps, sont des stratégies efficaces pour maintenir une balance énergétique saine.